Wie een dag de kust wil verruilen voor de bergen, rijdt vanuit Estepona in ruim een uur naar Ronda. De rit is al een uitje op zich: vanaf San Pedro de Alcántara slingert de weg omhoog door de Serranía de Ronda, met steeds weidsere uitzichten. Boven aan de weg wacht een van de indrukwekkendste stadjes van Andalusië.
Witte huizen op de rand van de kloof El Tajo in Ronda.
Een stad op de rand van een kloof
Ronda ligt op een rotsplateau dat door de rivier de Guadalevín in tweeën is gezaagd. Die kloof, El Tajo, is bijna honderd meter diep. De witte huizen staan pal op de rand, alsof ze elk moment naar beneden kunnen kijken. Dat uitzicht maakt Ronda uniek: aan de ene kant de stad, aan de andere kant een diepe val naar een groen dal met akkers, olijfbomen en in de verte de bergen.
De Puente Nuevo
Het bekendste beeld van Ronda is de Puente Nuevo, de “nieuwe brug” die de oude en de nieuwe stad verbindt. Hij werd gebouwd tussen 1759 en 1793 en is 98 meter hoog. In de ruimte boven de middelste boog zat vroeger een gevangenis; nu is er een kleine tentoonstelling over de bouw. Voor de mooiste foto loop je vanaf het Plaza de María Auxiliadora het pad naar beneden af. Reken op zo’n twintig minuten heen en wat meer terug, want het is steil.
De Puente Nuevo over de kloof in Ronda, met de parador.
De oude stad: La Ciudad
Over de brug kom je in La Ciudad, het oudste deel van Ronda, met smalle straatjes uit de Moorse tijd. Daar vind je de Baños Árabes, Arabische badhuizen uit de 13e eeuw die tot de best bewaarde van Spanje horen. In de tuinen van de Casa del Rey Moro loopt een trap door de rots helemaal naar de rivier. En beneden in het dal liggen nog twee oudere bruggen, de Puente Viejo en de Puente Árabe.
Oude brug in het groene dal onder Ronda.
De stierenarena en het centrum
Aan de nieuwe kant van de brug staat de Plaza de Toros de la Real Maestranza uit 1785, een van de oudste stierenarena’s van Spanje. Ook als je niets met stierenvechten hebt, is het gebouw zelf de moeite waard. Het museum laat zien hoe Ronda de moderne stierenvechtkunst heeft gevormd. Schrijvers als Ernest Hemingway en filmmaker Orson Welles raakten er verknocht aan de stad.
Bronzen stier bij de stierenarena van Ronda
Vanaf de arena loop je zo de Calle La Bola in, de autovrije winkelstraat onder witte zonnedoeken. Aan het eind ligt het Plaza del Socorro met zijn kerk en terrassen: een fijne plek voor een koffie of een lunch. Proef het vooral eens met een glas wijn uit de Serranía de Ronda. Hier in de bergen worden steeds betere wijnen gemaakt.
Plaza del Socorro met de kerk in Ronda.
Onze tip: Ga voor een heerlijke lunch met een Sangria naar Taberna El Almacén
Natuur rondom Ronda
Ronda ligt tussen twee bijzondere natuurgebieden. In het oosten ligt de Sierra de las Nieves, sinds 2021 nationaal park en door UNESCO erkend als biosfeerreservaat. In het westen ligt de Sierra de Grazalema, ook een biosfeerreservaat van UNESCO. Vanuit de uitkijkpunten langs de kloof zie je die bergen liggen.
Uitzicht over de daken van Ronda naar de bergen.
Setenil de las Bodegas: wonen onder de rots
Twintig minuten verder naar het noorden ligt Setenil de las Bodegas, en dat pak je er gewoon bij. Het is een van de bijzonderste witte dorpen van Andalusië. De huizen zijn niet op, maar ónder de rotsen gebouwd: in de straat Cuevas de la Sombra loop je letterlijk onder een overhangende rotswand door. In de zonnige Cuevas del Sol zitten terrasjes met tapas. Parkeer aan de rand van het dorp; de straatjes zijn smal en steil.
Praktisch
- Rijden: van Estepona naar Ronda ben je ruim een uur onderweg via San Pedro de Alcántara en de A-397. Van Ronda naar Setenil is het ongeveer twintig minuten.
- Parkeren: in het centrum van Ronda zijn ondergrondse parkeergarages, onder meer bij het Plaza del Socorro.
- Wanneer: voorjaar en najaar zijn ideaal. In de zomer is het midden op de dag heet, dus ga vroeg en neem water mee. Ronda ligt op ruim 700 meter hoogte, dus in de winter is het er frisser dan aan de kust. Een jas mee is dan geen overbodige luxe.
- Tijd: voor Ronda heb je makkelijk een halve dag nodig, voor Setenil een paar uur. Samen een mooie volle dag.
Aan het eind van de dag rijd je weer terug naar de kust, op tijd voor de zonsondergang op het terras.
